Omniscience

1 juin 2007 - L’ECHA à la botte du règlement Reach

L'Union européenne a ouvert aujourd’hui en Finlande l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA), chargée de contrôler les substances chimiques et d'éliminer les plus nocives dans le cadre du nouveau règlement communautaire qui impose aux industriels de prouver l'absence de nocivité de leurs produits. Ce lancement coïncide jour pour jour avec l'entrée en vigueur du nouveau règlement européen Reach sur les produits chimiques, adopté le 18 décembre 2006 par les 25 au terme de laborieuses tractations et d'un intense lobbying de l'industrie chimique.

Les molécules chimiques sont omniprésentes dans notre quotidien (textiles, produits de nettoyage, revêtements, appareils électriques, jouets, etc.) mais on connaît encore assez mal leur rôle dans l'augmentation des allergies, des cancers ou de l'infertilité. Le règlement Reach doit permettre d'analyser et d'enregistrer d'ici à 2018 quelque 30 000 substances fabriquées ou importées dans l'Union européenne pour des quantités dépassant une tonne par an, avec pour objectif d'entraîner à terme l'élimination des plus dangereuses d'entre elles. Rappelons qu’actuellement, sur 100 000 substances commercialisées dans l'Union européenne, seules celles mises sur le marché depuis 1981, soit à peine 3 000, ont été étudiées. « La mise en oeuvre de Reach sera une opération difficile du fait de l'importance et du nombre de décisions que devront prendre la Commission européenne et l'agence dans un laps de temps très court », a déclaré Günter Verheugen, le vice-président de la Commission européenne, lors de l'inauguration du siège de l'ECHA à Helsinki. « Faire du règlement Reach une réalité dépendra pour une large part de la qualité et de l'efficacité du travail de l'Agence. Le succès de Reach dépend d'ECHA. »

Réputée peu attractive pour les fonctionnaires européens en raison de sa mission mais aussi de son installation à l'extrême nord de l'Europe, l'agence doit encore recruter quelque 150 collaborateurs scientifiques, techniques et administratifs. Pleinement opérationnelle dans un an pour accueillir les pré-enregistrements des fabricants et importateurs qui préciseront le type et le volume de leurs productions, elle fonctionnera avec 400 personnes en 2010. Le Premier ministre finlandais Matti Vanhanen a rappelé que « les disputes futiles » sur la répartition de plusieurs agences européennes entre les pays membres avaient retardé leur installation. La Finlande et l'Italie se disputaient en particulier l'accueil de l'Autorité européenne de sécurité alimentaire, finalement installée à Parme.
Voir toutes les actualités >>>