Omniscience

La presse en parle : Géochronique, le magazine des géosciences

« Le changement climatique est source de débats souvent passionnés. En témoigne le foisonnement de livres aux titres plus ou moins accrocheurs, parus récemment : Ce que l’on ne vous dit pas sur le changement climatique ; L’urgence climatique est un leurre ; Climat : j’accuse ; La Comédie du climat ; Climat, 15 vérités qui dérangent ; L’idéologie du réchauffement…
Désormais tout le monde s’accorde sur le fait que l’augmentation actuelle de 1 °C de la température moyenne à la surface du globe est une conséquence directe, d’origine anthropique, de la modification de la composition atmosphérique. Le réchauffement du climat pour l’avenir, même proche, demeure par contre l’objet de multiples scénarios. Le livre d’Alain Foucault se positionne loin de toute polémique et cherche avant tout à démêler le vrai du faux en adoptant une démarche prudente, non simplificatrice mais au contraire argumentée. Son propos s’appuie sur des données scientifiques fiables et actualisées. Cet ouvrage se veut une aide à la compréhension des causes et des mécanismes qui ont provoqué la crise climatique actuelle et à venir. Le système climatique envisagé à l’échelle de la vie humaine et ses différents composants constituent le fil conducteur de ce livre subdivisé en 9 chapitres encadrés d’un prologue et d’un épilogue […] La complexité du système climatique et les difficultés d’interprétation qui en découlent en termes de modifications atmosphériques, de conséquences climatiques et environnementales sont exposées de façon très logique et pédagogique.
Le style est clair, précis, concis. Plusieurs rappels historiques en particulier les travaux des paléoclimatologues (Joseph Fourrier, William Herschel, John Tyndall, Svante Arrhénius, Charles Keeling…) ponctuent le texte et guident le lecteur. Trente et un encarts de mises au point parsèment ces pages : définitions de l’albédo, du forçage, de l’effet de serre, des isotopes, de l’upwelling, de l’anthropocène, des missions du Giec, de l’accord de Paris (COP21), du charbon, du stockage du CO₂ […]
Ce livre met l’homme face à ses responsabilités et participe à la prise de conscience du dérèglement climatique. Cette excellente synthèse et excellente vulgarisation s’adresse à tout lecteur qui souhaite faire le point rapidement sur cet enjeu majeur qu’est la perturbation du climat. » (Patrick Thommen)

La presse en parle : revue de l'Association française pour l'avancement des sciences (Afas)

« Nombreux sont les ouvrages consacrés au changement climatique. Mais pour le lecteur qui cherche à comprendre quels en sont les causes et les effets, le dernier ouvrage d’Alain Foucault est remarquablement instructif. Géologue, spécialiste de l’étude des variations de l’environnement et des climats, auteur d’une centaine d’articles et d’une douzaine d’ouvrages sur le sujet, Alain Foucault est particulièrement qualifié pour nous éclairer sur ce sujet difficile et si souvent controversé.
Au fil des pages, on comprend mieux les causes et les effets des modifications climatiques et pourquoi ces changements ne sont pas tous sensibles dans le même temps. Certains le sont à l’échelle d’une vie humaine, d’autres exigent plusieurs millénaires pour qu’on les constate, d’autres enfin ne peuvent s’apprécier que sur des temps géologiques de plusieurs millions d’années. Au fil des chapitres, se découvrent ainsi les différents aspects de ces changements, ainsi que le fonctionnement des mécanismes qui les contrôlent.
Écrit avec toute la rigueur propre au scientifique, ce livre donne aussi quelques pistes pour se préparer à affronter les effets considérables des changements à venir, et pour laisser en héritage aux générations qui nous suivent une planète accueillante et vivable. Il nous donne envie de partager, avec cet auteur compétent pour parler de science, l’espoir que les progrès scientifiques et technologiques à venir apportent des solutions à des problèmes qui, aujourd'hui, n’en ont pas. Je ne peux que recommander la lecture de cet ouvrage qui fait la part des choses sur un sujet qui est aujourd'hui au centre du débat public. »
Laurence Paye-Jeanneney

La presse en parle : A3 magazine, revue des anciens du CNRS

Cet ouvrage de 260 pages est agréable à lire. Il est bien écrit et sa typographie est confortable. Il s’adresse au lecteur désireux de bien comprendre les causes et les effets du changement climatique.
Dans ce but, il adopte une démarche résolument scientifique, tout en évitant le recours à un vocabulaire ou des raccourcis, en particuliers graphiques, réservés aux spécialistes. Il met bien évidence les points importants tels que les échelles de temps des phénomènes en jeu, les interactions entre les composantes impliquées dans le climat. Il aborde les sujets sur lesquels se sont développés des controverses, que ce soit le mécanisme de l’effet de serre, la capacité de prévoir le climat, le rôle de la démographie. Enfin il explique comment sont réalisées les principales mesures, que ce soit la température de l’air ou la datation des glaciations.
L’ouvrage est organisé en neuf chapitres :
1 – Qu’est-ce que le climat ? (en le distinguant de la météorologie) ;
2 – Le réchauffement climatique (en mettant en évidence l’augmentation d’un degré de la température moyenne mondiale et en insistant sur les différences pouvant exister localement) ;
3 – Effet de serre et dioxyde de carbone, historique et controverses (en expliquant les pièges rencontrés pour distinguer l’effet de serre des phénomènes convectifs et conductifs) ;
4 – Le système climatique (en distinguant ses composantes et en expliquant comment on peut prévoir le climat) ;
5 – Changements climatiques préhistoriques (en présentant les grandes glaciations passées, leurs mécanismes et surtout leurs constantes de temps) ;
6 – Changements climatiques historiques (présentant les évolutions du dernier millénaire, Optimum médiéval et Petit Âge glaciaire, et le développement de l’Anthropocène depuis le début de l’ère industrielle) ;
7 – L’impact des activités humaines sur le climat (en détaillant selon le type de rejets et les activités) ;
8 – L’avenir des changements climatiques (comment se traduira le changement climatique sur la température, le niveau des océans, les précipitations, etc., en insistant sur leur caractère irréversible à notre échelle de temps) ;
9 – Lutter… et s’adapter aux changements climatiques (détaillant les solutions possibles pour contenir ces changements, incluant la démographie).
En conclusion, je n’hésiterai pas à recommander la lecture de ce livre à qui me demandera une suggestion pour bien comprendre la question cruciale du changement climatique.
Dominique Marbouty

Dominique Marbouty est vice-président de Météo et Climat et de la Société européenne de météorologie (EMS). Ancien élève de l’École polytechnique, il a été directeur adjoint de Météo-France (1992-99), puis directeur général du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT/EGMWF). Il a été aussi membre du conseil général de l’environnement et du développement durable, et coordinateur interministériel pour le programme européen Copernicus et GEO (Group of Earth Observations).