Omniscience

10 avril 2007 - Du nucléaire nippon ni mauvais

Les industriels du secteur nucléaire japonais ont appelé aujourd’hui à une profonde analyse des erreurs et incidents survenus dans les centrales nippones, pour garantir la sécurité et l'acceptation de l'énergie atomique par les populations.

Plusieurs compagnies d'électricité japonaises ont récemment avoué que des incidents, y compris au stade « critique », avaient eu lieu dans leurs centrales entre 1978 et 2002, mais que les faits avaient été dissimulés au public et aux autorités. Une vaste enquête est en cours. Le 19 mars dernier, par exemple, Chubu Electric Power et Tohoku Electric Power avaient reconnu des incidents jugés « mineurs » dans leurs centrales nucléaires survenus en 1988 et 1991 et non rapportés aux autorités, à l'instar d'une autre compagnie blâmée par le gouvernement la semaine d’avant. Elles avaient dans le même temps affirmé qu'elles avaient alors géré la situation avant le stade critique (réaction en chaîne incontrôlable), et que personne n'avait été accidentellement irradié. Cet acte de contrition intervenait alors que le ministère japonais de l'Économie avait ordonné l'arrêt immédiat, aux fins de vérifications de sécurité, d'une centrale nucléaire de Hokuriku Electric Power dans le nord du pays en raison d'un incident sérieux survenu en 1999, mais jusqu'ici dissimulé par ses responsables. À la suite d'une fausse manoeuvre ainsi que d'une défaillance du système de sécurité, une réaction nucléaire en chaîne s'était déroulée de façon incontrôlée pendant 15 minutes. Cet accident, soigneusement gardé secret pendant 8 ans, n'a été découvert que récemment par les autorités nippones de sécurité nucléaire.

« Si nous ne faisons pas la lumière sur les problèmes du passé, l'usage de l'énergie nucléaire n'a pas d'avenir. J'invite toutes les parties concernées à faire corps dans cet objectif », a déclaré le président du Forum de l'industrie atomique japonaise (JAIF), Takashi Imaii. « La sécurité est la première priorité. Sans elle, pas d'énergie », a également reconnu le gouverneur d'Aomori, Shingo Mimura, après un plaidoyer pour le nucléaire, industrie phare de sa région. La préfecture d'Aomori héberge l'usine de retraitement nippone en cours de tests, et s'apprête à accueillir un site satellite du projet de réacteur international de fusion thermonucléaire expérimental (Iter).

« Il est indispensable de réformer nos procédures de contrôles réguliers », a pour sa part assuré le président du Comité de l'énergie atomique japonais, Shunsuke Kondo, souhaitant atteindre un niveau d'excellence international. « Ensemble le Japon et les États-Unis exploitent plus d'un tiers des réacteurs atomiques du monde. Nous sommes les gardiens du temple des technologies du cycle nucléaire. Nous avons donc une responsabilité particulière et nous devons établir des normes très élevées de sûreté et de sécurité », a renchéri le président de la Commission de la régulation nucléaire américaine, Dale Klein.
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