Omniscience

22 mai 2007 - Mort de Pierre-Gilles de Gennes

Pierre-Gilles de Gennes s'est éteint vendredi 18 mai 2007 à l'âge de 74 ans.

Né à Paris en 1932, ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, agrégé de physique et docteur ès sciences, il avait été successivement ingénieur au Commissariat à l'énergie atomique (CEA), professeur à la Faculté des sciences d'Orsay et professeur au Collège de France. Nommé membre de l'Académie des sciences en 1979, il avait reçu la médaille d'or du CNRS en 1980.

En 1991, il était devenu le dixième français lauréat du prix Nobel de physique. Ses travaux dans de très nombreux domaines de la chimie et de la physique (des polymères à la supraconductivité, en passant par les cristaux liquides, dont l'on connaît les immenses applications dans notre vie quotidienne d'aujourd'hui), dénotaient en lui un esprit curieux de tout. Spécialiste notamment de la physicochimie de la «matière molle», il avait été surnommé le «Newton de notre temps».

Tous ceux qui l'ont côtoyé, ou qui ont participé à ses conférences, ont apprécié cette capacité qu'il avait de transmettre sa passion aux autres grâce à des mots simples qui rendaient ses discours parfaitement lumineux. Extraordinaire théoricien, certes, mais également grand expérimentateur, il était un défenseur acharné du pragmatisme dans la formation des scientifiques. Grand pourfendeur de la langue de bois et du langage académique, il n'hésitait pas à s'engager dans des combats pour l'amélioration de la pédagogie et de l'enseignement. Voir toutes les actualités >>>