Omniscience

23 f�vrier 2007 - Bacillus subtilis et la mémoire fut !

Une équipe de chimistes japonais de l'IAB (Institute for advanced biosciences), à l'Université de Keio au Japon, affirme avoir développé un procédé qui permet de conserver d'importants volumes de données numériques durant des siècles sur les gènes d'un organisme vivant, telle qu'une bactérie. Cette forme de mémorisation d'informations numériques pourrait permettre de stocker des données sur des organismes vivants génétiquement modifiés, selon les chercheurs.

« Les bactéries, et autres miniorganismes qui se reproduisent sur la base d'un code génétique défini, constituent des éléments potentiels de stockage de données qui suscitent un grand intérêt dans la communauté scientifique », ont expliqué les chimistes japonais. « Par rapport aux disques durs et aux cartes mémoire, ils sont extrêmement petits mais peuvent stocker sur leurs gènes des données en grande quantité sur une très longue période », a-t-elle ajouté.

Les recherches de l’IAB, qui ne sont pas les premières du genre, apportent un début de solution au problème de la pérennité des données. « Nous avons développé une technologie qui permet de stocker des informations en plusieurs endroits sur les gènes d'une bactérie, ce qui permet notamment de diminuer les risques de destruction des informations à la suite des mutations génétiques survenant au fil du temps », ont-ils précisé.

Pour ses tests, l'équipe a gravé sous forme cryptée sur une bactérie non pathogène (Bacillus subtilis) un bref message écrit en utilisant un procédé qui permet grosso modo de transcrire des données alphanumériques en éléments chimiques. Ces composés chimiques sont inscrits ensuite sur une séquence de gènes de la bactérie. Pour retrouver les données, il suffit selon les chercheurs de comparer le génome normal de la bactérie et celui modifié, les différences révélant le message crypté. Sur une base de simulation informatique, l'équipe japonaise assure que la Bacillus subtilis est une espèce satisfaisante pour la conservation à long terme de données volumineuses. Un pas de plus vers le posthumain !
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