Omniscience

12 février 2007 - Clonage et cellules souches

Des chercheurs américains ont cloné avec succès des souris en utilisant pour la première fois des cellules souches adultes extraites de la peau du rongeur, selon une étude publiée aujourd’hui aux États-Unis dans PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United states of America). Jusqu'à présent, quand des scientifiques clonaient des souris, ils utilisaient des cellules souches provenant de l'enveloppe de l'embryon ou de tissus conjonctifs, voire même de cellules souches embryonnaires (avec un taux de réussite compris entre 1 et 2%).

Pour cette nouvelle expérimentation, ces chercheurs de l'université Rockefeller à New York et de l'Institut médical Howard Hughes à Chevy Chase (Maryland), ont utilisé des cellules souches prélevées sur le follicule pileux situé sous l'épiderme. Ces cellules souches sont facilement accessibles et, puisqu'elles ont la capacité de se renouveler et de se différencier entre différents types de cellules, ces chercheurs pensent qu'elles pourraient représenter un meilleur potentiel pour des clonages.

Le clonage consiste à remplacer le noyau d'un ovocyte non fertilisé par le noyau de la cellule de l'animal que l'on veut cloner. Le taux de succès du clonage avec ces cellules souches femelles provenant du follicule a été de l'ordre de 1,6%, similaire à celui des expérimentations faites précédemment avec des cellules souches de différentes origines. Mais avec des cellules souches du follicule de souris mâle, le clonage a réussi dans 5,4% des cas, affirment ces chercheurs !
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