Omniscience

26 septembre 2006 - Le séquençage du génome chez la souris

L'Institut Paul Allen, fondé par le co-fondateur de Microsoft, a achevé le séquençage du génome du cerveau de la souris. Ces recherches permettront de comprendre de nombreuses maladies neurologiques affectant des millions de personnes.

Cette carte du cerveau du rongeur en trois dimensions détaille plus de 21 000 gènes au niveau cellulaire et il est prévu que les chercheurs puissent la consulter en libre accès. Dans la mesure où plus de 90 % des gènes humains sont similaires à ceux de la souris, cet atlas devrait permettre de mieux comprendre le mécanisme de pathologies aujourd'hui incurables comme les maladies d'Alzheimer, de Parkinson, l'épilepsie, la schizophrénie, l'autisme et l'accoutumance aux drogues, selon un communiqué de presse de l’Institut Allen.

Ce séquençage a révélé que 80 % des gènes sont actifs dans le cerveau, soit une proportion nettement plus élevée que les 60 à 70 % estimés jusqu'à présent. Il a aussi montré la localisation des gènes liés à des fonctions cérébrales spécifiques éclairant les neurologues sur les zones d'activité du cerveau.

Le prochain projet de l'Institut Allen va consister à établir un atlas interactif numérique en trois dimensions des gènes du néocortex humain. Il s'agit de la partie la plus élaborée et la plus récente de l'écorce cérébrale, siège des pensées et des émotions.

Pour suivre un petit cours de biologie moléculaire et en savoir plus sur l’organisation et l’évolution du génome humain, vous pouvez vous reporter au manuel de Biochimie et biologie moléculaire paru chez Omniscience en septembre 2006.
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