Omniscience

30 août 2008 - Un laser contre le cancer du cerveau

Une équipe de neurochirurgiens de la Pitié-Salpêtrière dirigée par le Pr Alexandre Carpentier a rendu publics aujourd'hui les résultats d'interventions effectuées depuis plusieurs mois sur une quinzaine de patients atteints de divers types de cancers ayant métastasé au cerveau.

Ces interventions consistent à introduire dans le cerveau des malades, par une ouverture d'à peine 3 mm de diamètre effectuée dans la boîte crânienne, une fibre optique terminée par un laser. Le rôle de ce dernier est de détruire par la chaleur la tumeur cérébrale visée. Le patient, installé dans une machine IRM, ne subit qu'une simple anesthésie locale et reste conscient pendant l'opération, totalement indolore. L'ensemble de l'intervention est contrôlée en temps réel par des séquences d'IRM qui permettent à la fois de déterminer l'avancement du travail et de s'assurer que le laser intervient exactement là où il faut, et ne cause pas de dommages aux tissus sains environnants. Grâce à une précision exceptionnelle du processus, la tumeur est ainsi éliminée en quelques minutes, et le patient peut quitter l'hôpital quelques heures plus tard.

Neuf mois en moyenne après l'opération, cinq des six malades dont la totalité des métastases avaient été détruites ont survécu sans récidive – alors que la durée de vie estimée de ces personnes, avant l'intervention, n'excédait pas trois mois (leurs tumeurs étant considérées comme incurables). Ces résultats, considérés comme très encourageants, devront toutefois faire l'objet de confirmations grâce à de nouvelles expériences effectuées dans les semaines et les mois à venir. Voir toutes les actualités >>>